इंडिया गेट पर वो आजादी समारोह, 5 लाख की भीड़ में फंस गईं माउंटबेटन की बेटी; जब नेहरू ने देखा...

PIONEER INDIA NEWS HARYANA :15 अगस्त 1947. राजधानी दिल्ली में इंडिया गेट के पास खुले मैदान में शाम 5 बजे ध्वजारोहण समारोह होने वाला था. प्रथम विश्व युद्ध में ब्रिटिश साम्राज्य की रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वाले 90,000 भारतीय सैनिकों की याद में निर्मित, इंडिया गेट लॉन को दुल्हन की तरह सजाया गया था। माउंटबेटन और उनके सलाहकारों का अनुमान था कि वहाँ अधिकतम 30,000 लोग होंगे। इतिहासकार डोमिनिक लैपिएरे और लैरी कॉलिन्स ने अपनी किताब 'फ्रीडम एट मिडनाइट' में लिखा है कि उस दिन भारत की आजादी का गवाह बनने के लिए 500,000 से ज्यादा लोग वहां मौजूद थे। भारत की राजधानी में इतनी भीड़ पहले किसी ने नहीं देखी थी.

समारोह के लिए बनाया गया छोटा मंच मधुमक्खी के छत्ते की तरह भीड़ से घिरा हुआ था। भीड़ को रोकने के लिए बनाए गए खंभे, बैंड के लिए बनाए गए मंच और वीआईपी के लिए दर्शक दीर्घाएं भीड़ में खो गईं। लैपियरे और कॉलिन्स लिखते हैं कि लेडी माउंटबेटन के दो सचिव, एलिजाबेथ कॉलिंग्स और म्यूरियल वॉटसन, पाँच बजे के तुरंत बाद पहुंचे। वह ताजे धुले सफेद दस्ताने और भोज और पार्टियों में पहनी जाने वाली अपनी सबसे अच्छी पोशाक पहनकर वहां आई थी। लेकिन भीड़ इतनी थी कि दोनों उसमें फंस गये. उसे सीधा खड़ा होना भी मुश्किल हो रहा था और भीड़ उसे जहां भी धकेलती, वहां चली जाती थी। उसके कपड़े अस्त-व्यस्त थे। एलिज़ाबेथ को ऐसा लगा मानो भीड़ उसे रौंद डालेगी.

जब भीड़ में फंस गई माउंटबेटन की बेटी
समारोह में गवर्नर-जनरल लॉर्ड माउंटबेटन की 17 वर्षीय बेटी पामेला माउंटबेटन को भी आमंत्रित किया गया था। वह अपने पिता के दो खास सेवकों के साथ वहां आई और भीड़ के बीच से लकड़ी के चबूतरे की ओर चलने लगी। मंच पर पहुंचने से लगभग सौ गज पहले जमीन पर बैठे लोगों की एक ठोस दीवार ने उनका रास्ता रोक दिया। वे एक-दूसरे के इतने करीब बैठे थे कि उनके बीच हवा का आना भी मुश्किल था।

जब आपने नेहरू को देखा तो आपने क्या किया?
डोमिनिक लापिएरे और लैरी कॉलिन्स लिखते हैं कि अचानक जवाहरलाल नेहरू ने मंच से भीड़ देखी. उन्होंने चिल्लाकर पामेला से कहा, 'लोगों के ऊपर से कूदते हुए स्टेज पर आओ...' पामेला ने जवाब दिया- मैं कैसे कर सकती हूं, मैंने ऊंची हील के सैंडल पहने हैं। नेहरू ने कहा, चप्पल उतारो. पामेला को लगा कि इस समय अपने जूते उतारना अनुचित और अशोभनीय है। भीड़ के बीच से हांफते हुए उन्होंने कहा, 'मैं ऐसा नहीं कर सकती...' जिसके बाद जवाहरलाल नेहरू ने कहा- ठीक है, चप्पल पहनकर रहना और लोगों के पैरों पर पैर रखकर चलते रहना। कोई कुछ नहीं कहेगा.

पामेला ने जवाब दिया- सैंडल हील्स लोगों को चुभेंगी. नेहरू अधीर हो गए और बोले- मासूम बच्चों की तरह बात मत करो, अपनी चप्पल उतारो और चले जाओ, आख़िरकार नेहरू की डांट के बाद भारत के आखिरी वायसराय की बेटी ने अपनी चप्पल उतारकर हाथ में ले ली. और स्टेज पर पैर रखकर लोगों की ओर चलने लगीं. जिन लोगों के ऊपर वह मंडरा रही थी वे खुशी से मुस्कुरा रहे थे और उसे आगे बढ़ने में मदद कर रहे थे।

वायसराय लैपिएरे और कोलिन्स, जो कार से नीचे नहीं उतर सके, वह
लिखते हैं कि जब माउंटबेटन कार्यक्रम स्थल पर पहुंचे, कार में बैठे, तो उन्हें एहसास हुआ कि झंडा फहराने के अलावा अन्य अनुष्ठान भी थे। जिनके कार्यक्रम उन्होंने तैयार किये थे उन्हें भुगतान नहीं किया जा सका। वह खुद अपनी कार से नीचे नहीं उतर सके. माउंटबेटन ने चिल्लाकर नेहरू से कहा - 'बस, झंडे को फहराने दो, क्योंकि बैंड भीड़ में कहीं खो गया है और अब वे अपने वाद्ययंत्र नहीं बजा सकते। साथ ही सलामी देने वाले सैनिक अपनी जगह से हिल भी नहीं सकेंगे…” नेहरू ने तिरंगे को सलामी दी. लहराते झंडे को देखकर लाखों की संख्या में मौजूद लोग खुशी से उछल पड़े।